Lluvia de estrellas : Perseidas

América Latina se prepara para apreciar "lluvia de estrellas"
Redacción BBC Mundo



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RTVE.es / AGENCIAS - MADRID
13.08.2010La lluvia de estrellas de las Perseidas, también conocidas como "las Lágrimas de San Lorenzo" han tenido este año su actividad máxima esta madrugada del 12 al 13 de agosto, cuando han podido observarse cerca de un centenar de estrellas fugaces cada hora.

Esta lluvia de estrellas se produce cada verano, cuando la Tierra cruza la órbita del cometa 109/P Swift-Tuttel. La estela de polvo que deja este cometa se cruza entonces con la atmósfera y crea estas estrellas fugaces o meteoros.

Este fenómeno que se inició el pasado 16 de julio, finalizará el próximo día 24, cuando la Tierra deje de estar dentro de la nube de partículas de influencia.

Aunque el número de meteoros que se pueden ver dependerá del momento y del lugar de observación, en la Asociación de Astrónomos Aficionados de la Universidad Complutense de Madrid (Asaaf) estiman que podrán observarse hasta 70 perseidas por hora.

En cuanto a la mejor hora para disfrutar de este fenómeno, los expertos señalan que cuando se suelen ver más estrellas fugaces es alrededor de las tres o las cuatro de la madrugada.

No son auténticas estrellas
Pero lo que se observa en este espectáculo astronómico no son verdaderas estrellas, sino de diminutas partículas de polvo, que dejan los cometas a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol.

Desde el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) señalan que estas partículas de polvo, en muchos casos más pequeñas que un grano de arena, se desintegran cuando entran en la atmósfera y crean los trazos luminosos que dan el aspecto de estrella fugaz.

Una noche favorable
Además, esta institución científica ha precisado que la casi ausencia de luna, que se encuentra estos días iniciando su fase creciente, ha propiciado la observación de las Perseidas en aquellos lugares en los que el cielo esté despejado.

La ausencia de Luna, que este 10 de agosto alcanzo su fase nueva, permitirá ver el fenómeno con mayor claridad, aumentando su espectacularidad.

En la misma línea van las declaraciones del investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y director del observatorio astronómico de Sierra Nevada, René Duffard, señala que ésta será una noche favorable para observar este fenómeno.

"Tras la luna nueva las noches del 12 y 13 de agosto serán muy oscuras y la luz de la luna no va a molestar a la observación". "Este año no va a haber problemas para verlo bien desde España", ha subrayado Duffard.

Desde Asaaf, añaden además que la observación de las Perseidas será especial este año y que no se vivirá una situación tan favorable hasta 2015.

Consejos para verlas mejor
Las recomendaciones para disfrutar de "las Lágrimas de San Lorenzo" son muy pocas. Son estrellas que se ven a simple vista y no son necesarios prismáticos ni telescopios. Tambien aconsejan abarcar el mayor campo de visión del cielo posible, por ello las playas o miradores son los mejores lugares para disfrutar del espectáculo estelar.

"Lo mejor es una tumbona, un abrigo y mirar en dirección noreste hacia la constelación de Perseo, que por eso se llaman Perseidas, después de las 23 horas y hasta la madrugada", aconseja Duffard.

Para los que se animen a ver esta lluvia de estrellas, Asaaf recomienda acudir a lugares alejados de las ciudades y de la contaminación lumínica y permanecer hasta dos horas antes del alba.

Baleares, la mejor opción para ver las Perseidas
Las previsiones meteorológicas apuntan que los cielos estarán prácticamente despejados la próxima noche en gran parte de la península, aunque la observación de "las Lágrimas de san Lorenzo" será más difícil en la cornisa cantábrica, en muchos puntos de la mitad norte y sureste peninsular, donde los cielos presentarán algunas nubes.

En Baleares, sin embargo, el cielo despejado será muy propicio para ver las Perseidas, mientras que en el archipiélago canario las nubes impedirán también una observación continuada de este fenómeno, según las predicciones de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET).

El origen del nombre "las Lágrimas de San Lorenzo" procede de la Edad Media, cuando coincidían los días de mayor observación con el 9 de agosto, festividad del santo y por lo que se empezó a identificar con que se debía a las lágrimas que supuestamente derramó Lorenzo cuando fue sacrificaron.